Chimbarongo, en el centro de Chile, es conocida por su tradición artesanal en mimbre.
Chimbarongo, en el centro de Chile, es conocida por su tradición artesanal en mimbre. Este oficio, que se transmite de generación en generación, proporciona ingresos para las familias y mantiene viva la identidad local.
Una vara flexible, manos experimentadas y un conocimiento heredado. Así comienzan muchas de las piezas que dan identidad a Chimbarongo, la capital chilena del mimbre. Esta fibra vegetal se obtiene de ramas largas y flexibles de un tipo de sauce, también conocido como árbol mimbrero. Con ellas, los artesanos crean canastos, muebles y objetos de decoración.
En esta localidad del centro de Chile, el cultivo, la transformación y la comercialización del mimbre conectan el campo con los talleres y los puestos de venta. Una cadena de trabajo que permite entender su importancia para la economía local.
Marco Antonio Contreras
Alcalde de Chimbarongo, Chile
«La artesanía en mimbre es lo que nos da la identidad a nuestra comuna. Es, yo diría, el sello cultural que tiene Chimbarongo, es a través del mimbre. Nos conocen en gran parte del mundo precisamente por nuestra artesanía. Si tomamos en cuenta a los artesanos y también a los productores de la varilla del mimbre, de la planta, deben ser alrededor de trescientas familias que se dedican precisamente al tema del mimbre, tanto en la artesanía como en la producción«.
El proceso comienza en las plantaciones, donde se cultiva el mimbre y se cosechan las varas. Antes de llegar al taller, la materia prima pasa por distintas etapas de preparación que permiten darle forma.
Osvaldo Sandoval
Agricultor y productor de mimbre
«Este es el origen, cuando se planta, cuando va creciendo y luego de aquí pasa a la industria, donde, en unas mesas, se selecciona por medidas y después va a la cocción, se hace hervir el mimbre. Y de ahí a las máquinas para pelarlo, después el tendido para secar y luego se amarra y tiran los paquetes. Se hacen de diez kilos y listo para exportar«.
Ya en manos de los artesanos, las varillas se convierten en arte mediante un proceso que requiere paciencia, precisión y experiencia. La técnica se perfecciona con la práctica, pero el aprendizaje muchas veces tiene una historia familiar.
Miguel Ortega
Artesano de Chimbarongo
«Mira, el mimbre se trabajaba en mi casa, básicamente era la forma de subsistir que teníamos en esos años. Bueno, y hasta el día de hoy igual. Pero mi historia con el mimbre empezó simplemente al aprender mirando a mi hermano mayor o mirando a mis papás. Y, como le digo, desde los doce años, me llamó la atención porque lo veía todos los días en mi casa y la primera vez que probé hacer algo me resultó bien a la primera y, de ahí hasta el día de hoy, ya van cuarenta y un años que no he parado«.
Para las familias que dependen de este oficio, cada venta representa una oportunidad de sostener sus hogares. Los artesanos que viven del mimbre agradecen los logros que les ha traído este oficio.
Jenny Bravo
Artesana de Chimbarongo
«Con el mimbre hemos hecho hartas cosas. Compramos la casita, le hemos dado educación a nuestro hijo, que ya está próximo a salir ya de la universidad y son logros bastante importantes que hemos tenido como artesanos, porque, gracias a Dios, nos ha dado como subsistir lo que es la artesanía en mimbre«.
El talento de los artesanos de Chimbarongo ha trascendido las fronteras. Algunos han representado a Chile en encuentros internacionales de cestería, donde sus tejidos han obtenido premios y reconocimiento, proyectando este oficio al mundo.
Joel Jorquera
Artesano de Chimbarongo
«Mi mayor orgullo es demostrarles a mis hijos que con el oficio se puede llegar muy lejos. Un ejemplo, siempre apoyando la educación superior, pero sin tenerla, pude recorrer varios países de acá de Latinoamérica, países europeos, ahí donde tuve un primer lugar de un campeonato mundial de setenta países. Así también fui premiado acá en Chile por el Ministerio de la Cultura y la Arte, en el gobierno regional, en la Cámara de Diputados, en Banco Estado y así, varias cosas que se han ido haciendo a través del tiempo, siempre mostrando un ejemplo que este oficio se puede llevar a todos lados«.
Desde los talleres hasta los espacios de venta, este oficio conecta tradición y economía, impulsa el comercio local y atrae visitantes. Su desarrollo muestra cómo el patrimonio artesanal puede contribuir al bienestar de una comunidad y generar oportunidades de crecimiento para la región.
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