El Changying-8, el dron de carga más potente del mundo, completó con éxito su vuelo inaugural en Zhengzhou, en la provincia central china de Henan. Desarrollado en su totalidad en China, esta aeronave está llamada a transformar las logísticas de baja altitud.
Deslizándose por la pista, el Changying-8 cobra impulso y, tras recorrer unos 280 metros, se eleva suavemente hacia el cielo. Una vez en el aire, pone a prueba todos sus sistemas: desde el control de vuelo inteligente y la aviónica hasta la potencia y el combustible. Media hora después realiza un aterrizaje con precisión. Fue un vuelo impecable.
Con 25 metros de envergadura, un límite de unos 10.000 metros y un rango que supera los 3.000 kilómetros, el Changying-8 puede volar de forma continua de Beijing a Xinjiang. Pesa tres toneladas y media y puede transportar otras tres toneladas y media de carga. Fue diseñado especialmente para operar en ambientes complejos.
«El tren de aterrizaje es extremadamente duradero. Sus neumáticos son más anchos y amplios que en los diseños estándares. Esto nos ofrece capacidades de despegue y aterrizaje fuertes y cortos. La aeronave puede operar dentro de unos 500 metros. En el futuro, planeamos ir incluso más allá, con el desarrollo de aeronaves no tripuladas de nueva generación más grandes y más inteligentes, que incluyan sistemas de despegue vertical y diseños híbridos. Nuestra meta es ofrecer soluciones logísticas completas para una amplia gama de escenarios», indicó Cai Hangqing personal de China North Industries Group Corporation Ltd.
Este camión pesado aéreo podría redefinir el transporte de bienes por el aire. La red de logística de baja altitud de China opera en tres niveles: rutas troncales, rutas ramificadas y envíos de última milla.
Las rutas troncales conectan las grandes ciudades con centros industriales, gracias a grandes aeronaves y drones de carga pesada; las rutas ramificadas redistribuyen la carga a centros regionales y, como último paso, los envíos de última milla llegan directamente a los usuarios.
En la actualidad, este sistema se basa en gran medida de pequeños drones, hecho que causa una importante brecha en el transporte de carga pesada. El Changying-8 está diseñado para llenar este vacío.
«Nuestras mayores fortalezas son la capacidad de carga, la seguridad y la fiabilidad. Ya sostenemos discusiones con socios en China y en el exterior para explorar aplicaciones comerciales. Queremos establecer rutas regulares de carga y llevar esta tecnología a las operaciones del mundo real lo antes posible», afirmó Cai Hangqing.
De cara al futuro, el Changying-8 podría usarse para completar misiones de toda índole, incluyendo comercio digital, cadenas de frío, envíos en montañas remotas, así como respuestas de emergencia, ayuda en desastres y rescates médicos. Su diseño modular permite una reconfiguración rápida, con lo que puede adaptarse a todo tipo de tareas, terrenos y necesidades. Una nueva del transporte pesado está emprendiendo el vuelo.
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